Een groot deel van de elektriciteit in Nederland wordt opgewekt door verbranding van kolen. We vinden dit niet schoon genoeg, dus wordt er steeds meer ‘bijgestookt’ met biomassa. Het resultaat? Minder belasting van het milieu.

Biomassa bestaat bijvoorbeeld uit het winnen van energie uit afvalhout, gras, GFT-afval en oud papier. Het kan kolen vervangen als brandstof, maar meestal is sprake van ‘gemengde’-verbranding.‘Daarvoor moet de biomassa homogeen van samenstelling zijn en makkelijk bij te mengen’, zegt Jan Slettenhaar, Managing Director van Imtech Vonk.‘Dat kan via torrefactie, een proces waarbij biomassa zodanig wordt verhit dat het zeer eenvoudig te verpoederen is. Het gas dat hierbij ontstaat, is in het proces van verhitting zelf bruikbaar. Wat overblijft is een soort houtskool, dat je makkelijk kunt toepassen in kolencentrales.’

Imtech is nauw betrokken bij deze – en andere – vormen van biomassaverwerking. CO2-reductie is tenslotte wereldwijd een hot issue. Slettenhaar: ‘Het verbranden van hout lijkt niet zo milieuvriendelijk, maar dat is het wel. Er komt weliswaar CO2-vrij, maar de boom heeft jarenlang zoveel kooldioxide opgenomen dat het nettoresultaat na verbranding CO2-neutraal is.’ Imtech’s plannen zijn groots en er lopen inmiddels allerlei projecten in binnen- en buitenland.